Το Αλπακά είναι ίσως ένα από τα πιο όμορφα ζώα της Νότιας Αμερικής. Είναι μέρος της μεγαλύτερης οικογένειας των καμηλοειδών. Απόγονος του Βικούνια (vicuña) και συγγενής με το Λάμα, αλλά μισό σε μέγεθος συγκριτικά με το Λάμα.
Το Αλπακά συναντάται στις Άνδεις (Νότια Αμερική), αλλά μπορεί να βρεθεί και σε άλλες περιοχές ανά το κόσμο, συνήθως σε βουνά με μεγάλο υψόμετρο. Παρόλο που έχω ταξίδεψει στη Λατινική Αμερική, δεν έτυχε να βρεθώ σε χώρες όπως το Περού ή τη Βολιβία όπου παρατηρείται ο μεγαλύτερος πληθυσμός των Αλπακά.
Oταν σχεδίαζα το ταξίδι μας στην αυστριακή ύπαιθρο, δεν θα φανταζόμουν ποτέ ότι θα υπήρχαν Αλπακά που ζούσαν εκεί. Φανταστείτε την έκπληξη μου όταν έψαχνα για ένα μέρος για να μείνουμε κατά την επίσκεψή μας στο Χάλστατ όταν έπεσα πάνω σ’ αυτό το χαριτωμένο ξενοδοχείο στο Wolfgang, οι ιδιοκτήτες των οποίων διατηρούν ένα αγρόκτημα δίπλα του.
Φτάσαμε λοιπόν στην Αυστρία και συγκεκριμένα στη Βιέννη .Τη δεύτερη μέρα του ταξιδιού μας, έτσι όπως είχαμε σχεδιάσει αφήσαμε πίσω μας τη Βιέννη και ξεκινήσαμε για το Χάλστατ. Μετά από μία υπέροχη ημέρα στο ιστορικό Χάλστατ, αρκετά κουρασμένες αλλά γεμάτες καινούριες εικόνες φτάσαμε στο Wolfgang.
Το επόμενο πρωί η μόνη μας έννοια φυσικά τι άλλο; Να συναντήσουμε για πρώτη φορά τα Αλπακά. Έχοντας σύμμαχο τον καιρό κατεβήκαμε στη φάρμα και εκεί συναντήσαμε για πρώτη φορά και οι τρεις μας τα τρία όμορφα Αλπακά να απολαμβάνουν την ηλιόλουστη μέρα. Είναι από τα ζώα που θα σε κάνουν να χαμογελάς με τις ώρες, είναι ιδιαίτερη η ομορφιά τους και δείχνουν υπέροχα και στις φωτογραφίες.
Οι 3 φίλοι μας ζουν στο Wolfgang, μαζί με άλογα, μίνι πόνυ, πρόβατα και άλλα ζώα. Είναι ίσως τα πιο όμορφα, χαριτωμένα και ήρεμα ζώα που γνώρισα μέχρι τώρα. Αν και Αλπακά είναι γνωστά για το ‘φτύσιμο’ τους, αυτό δεν συνέβη με εμάς. Ίσως γιατί αισθάνονταν ασφαλείς όταν ήμασταν κοντά τους.
Οι επισκέπτες δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στο αγρόκτημα, προκειμένου να όλα τα ζώα να είναι ασφαλή και να μην νιώσουν ενόχληση.
Ο ιδιοκτήτης της φάρμας μας επέτρεψε να τα ταΐσουμε με κλαδιά που μας έδωσε ο ίδιος.
Πρέπει να έχετε κατά νου ότι δεν επιτρέπεται να ταΐσετε τα Αλπακά χωρίς άδεια. Ο λόγος είναι ότι πολλά φυτά είναι δηλητηριώδη για αυτά, γι ‘αυτό και υπάρχουν τόσο αυστηροί κανόνες για την σίτιση τους.


Οι πληροφορίες που δεν ήξερα νωρίτερα για τα Αλπακά:
· Τα Αλπακά δεν εκτρέφονται για να εκτελούν κάποια εργασία. Είναι ευρέως γνωστά για το μαλλί τους. Και φυσικά δεν χρειάζεται να σκοτωθούν γι’ αυτό. Το τρίχωμα τους είναι ανανεώσιμο.
· Το τρίχωμα, τους βοηθάει να κρατάνε τη θερμοκρασία τους στις διάφορες καιρικές συνθήκες.
· Όταν νιώθουν απειλή ή φόβο, συνήθως εκφράζουν τη δυσανασχέτηση τους με το να ‘φτύνουν’.
· Ζουν σε κοπάδια. Κάθε κοπάδι έχει ένα κυρίαρχο αρσενικό.